De seguro muchos de ustedes habrán visto Toy Story o Buscando a nemo,
largometrajes que recordaran como parte de su infancia. Asi es pues, detrás de
una gran historia se oculta un gran director y hoy les traigo un poco de la
vida de otro de los grandes de la animación digital.
Pues así comienza la infancia animada del joven John Lasseter, nacido
en Los Ángeles en 1957. Disfrutaba dibujar caricaturas en las misas cada
domingo y después de las clases, correr a casa para ver las caricaturas de
Chuck Jones, seguro que les suena el nombre.
La afición alentada por su madre, profesora de arte en la universidad,
fue que desde pequeño se interesara por la animación. Así pues, una vez que el
adolecente John descubre el libro El arte de la animación de Bob Thomas, sabe
que tiene que seguir esa disciplina. Quería seguir siendo niño, ofreciendo
aventuras protagonizadas por personajes animados; y su familia estuvo de
acuerdo, por lo que posteriormente asistió durante un tiempo a la Universidad
de Pepperdine, para luego pasarse al Instituto de las Artes de California,
donde se convirtió en el segundo alumno en anotarse en la carrera de animación
en 1975.
Allí tuvo como maestros a tres miembros de los famosos “Disney´s Nine
Old Men”, que fueron Eric Larson, Frank Thomas y Ollie
Johnston y entre sus compañeros de clase estuvieron Brad Bird, John
Musker, Henry Selick y Tim Burton.
Durante su época como estudiante, produjo dos cortos animados: “Lady
and the Lamp”, en 1979, y “Nitemare”, en 1980, ambos ganadores del Premio
Estudiantil por Mejor Animación.
Ya que estuvo tan cerca de personas tan relacionadas a lo que él
quería, el siguiente paso de Lasseter estaba claro: fichar para Disney. Allí
permaneció 5 años como animador, en filmes como El cuento de Navidad de
Mickey. Mientras trabajaba allí, observó las evoluciones de un film de la
compañía que combinaba acción real y animación por ordenador: Tron. Esa película le
abrió los ojos acerca de las posibilidades que ofrecían las nuevas tecnologías
a la animación, por ejemplo a la hora de ofrecer tridimensionalidad.
En este terreno encontró nuevas posibilidades en Lucas Film Computer,
empresa creada por Georges Lucas para
impulsar los efectos especiales. A Lasseter le encantó en 1977 La guerra de
las galaxias, pero principalmente el logro de gustar a todo tipo de
públicos; y opiniones muy tajantes acerca de que las películas de animación
estaban dirigidas sólo al público infantil. Lucas le abrió un nuevo horizonte
al hacerle ver que no sólo los fondos en las películas podían animarse con computadoras;
se podía hacer lo mismo con los personajes. Es así, con la colaboración de Ed
Catmull, (un informático cuyo sueño frustrado hasta ese momento era la
animación) que se siembran los inicios de lo que seria Pixar.
Lamparita, un corto protagonizado por dos lámparas tipo flexo, que
que todos conocerán como el logo de Pixar, sorprendió a los expertos. No sólo por estar
realizado con completamente en computadora, sino porque la historia tenía alma.
Lasseter lo comprendió cuando un amigo le dijo que quería preguntarle algo; él
esperaba una consulta técnica, pero no, sólo deseaba saber si una lámpara era
madre o padre de la otra. El corto tuvo una nominación al Oscar; no lo ganó,
pero más tarde tuvo tres Oscar en esta categoría, en 1989 por Tin Toy, en 1997 por El juego de
Geri y en 2001 por Pajaritos.
Actualmente, es un exitoso animador, director y creativo de Pixar y
Walt Disney Animation Studios, además del director Creativo Principal de Walt
Disney Imagineering. Sin duda John Lesseter uno de las más admirables y
reconocidos que del mundo de la animación, y sus cortos y largometrajes
seguirán encantando a cualquiera que lo vea.
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